You’re Being Watched

You’re Being Watched

July 22, 2011

By Bob Caldwell

I arrived with my wife and at my 20th high school reunion in good spirits. I was going to be able to reconnect, if only for a night, with people I had not seen since the last reunion for some or even since high school in the case of others.

When a former cheerleader gave me my name badge, she remarked, “We are all so proud of you, Bob. A minister. Wow.” Then I remembered The List. Many reunion committees hire a service to send out letters to everyone’s last known address. In this letter is a list of those who have been found and a list of those they have not. I appeared on it twice.

A few months earlier I had a chance encounter with another former cheerleader in a toy store. After chatting with her and her husband, I found out she was part of the reunion committee. I gave her my church business card to be added to the list and went on my way.

When my list arrived in the mail, as I said, I was on it twice. Under the found was “Rev. Bob Caldwell,” which is how my card read in those days. On the missing list was “Robert E. Caldwell.” Since I was a hippie atheist through most of high school, someone must have looked at the names and thought, “Can’t be the same guy.”

So I spent much of the evening confirming for many people that I was indeed a Christian minister. Most were pleased to hear that even with a few jokes about how unlikely it was.

Unknown to me, however, someone was watching with more than casual interest. Jason (not his real name) was a casual acquaintance in school. I don’t remember if we had classes together, but we were on the track team. We did not travel in the same circles and I could tell you nothing about him from those days other than his name.

Jason had been a Christian as an adult, but at the time of the reunion, he was, by his own admission later, backslidden. Like others, he was surprised to see “Rev. Bob Caldwell” on the found list. In his spiritual state, he wondered what kind of a Christian I had become. I think he was hoping that I was a phony so he could justify his condition.

So he watched me that night. He watched as I drank one Diet Coke after another and moved about the room chatting with old friends. He listened in to hear that my conversations were pleasant and free of filthy language. He observed as I didn’t flirt with any of the women, but instead clung to my wife.

And he was convicted. My simple, non-preachy manner that evening cut to his soul. “He’s not a phony,” he thought. “There are real Christians in this world.”

Later he left the reunion, returned to his home a thousand miles away, and rededicated his life to Christ. He returned to the church from which he had fallen away and began working with the youth group. After a short time he was leading that group.

Six months later he called and told me the story that I just related to you. After I hung up the phone, I sat and stared at it for a while.

This story is not about me; I was just doing what I did every day. But what if I had decided to “loosen up” for one night? These people would never see me again. What would be the harm? Well, there was one man and his family who might not have found their way back to Jesus. There is a youth group who would not have received the ministry that he had to offer. Lives could have been impacted for the worse if I had decided that no one was watching.

But someone was watching, and my life made a difference. Who might be
watching you today?

- Bob Caldwell is a freelance writer and educator living in Springfield, Mo. -

Why Hell is Integral to The Gospel

-by Greg Gilbert.

For some, the horror of the Christian doctrine of hell—that it is a
place of eternal, conscious torment where God’s enemies are
punished—has led them not just to avert their eyes and minds,
but to deny it entirely. “Surely,” they say, “hell is a fictional
construct used to oppress people with fear; a God of love would
never allow such a place to really exist.” There’s an emotional
power to this argument, to be sure. No one, certainly no Christian,
likes the idea of hell.

At the same time, this doctrine isn’t just drapery on the side of the
Christian worldview, something with no relevance to the structure
of the faith itself. Nor is the doctrine of hell an embarrassing,
unnecessary, primitive wart that we believe just because we’re
told we have to.

On the contrary, the doctrine and reality of hell actually throws the
glory of the gospel into sharp relief for us. It helps us to understand
just how great God really is, how sinfully wretched we really are,
and how unutterably amazing it is that he would show us grace at
all. Moreover, the reality of hell—if we don’t push it out of our
minds—will focus us, above all, on the task of proclaiming the
gospel to those who are in danger of spending eternity there.

With that in mind, here are five biblical statements about hell which,
taken as a whole, demonstrate why hell is integral to the gospel.

WHY HELL is INTEGRAL to THE GOSPEL

1. Scripture teaches that there is a real place called hell.
I won’t belabor this point. Others have made this case with crystal
clarity. Suffice it to say that medieval bishops didn’t invent the
doctrine of hell as a way to scare the serfs; they got it from the
apostles. And the apostles didn’t invent it to scare the pagans;
they got it from Jesus… At the most basic level, therefore, if we
claim to be Christians and to believe that the Bible is the word of
God, we have to recognize that the Bible teaches the reality of
hell. But there’s more.

2. Hell shows us how heinous our sin really is.
Have you ever heard someone make the argument that no human
sin could possibly deserve eternal torment in hell? It’s an interesting
argument, one that reveals a lot about the human heart. Why is it
that when people think about hell, they always conclude that God
must be at fault and not themselves? You can see how the doctrine
reveals our hearts: when we consider our own sin, our first
inclination is always to minimize it, to protest that it’s not that bad
and that God is wrong to say it deserves punishment.

The reality of hell stands as a massive refutation of that self-
justification. Non-Christians will always see the horrors of hell as
an indictment of God, but as Christians who know God to be
perfectly just and righteous, we must understand that the horrors
of hell are actually an indictment of us. We may want to minimize
our sin, or excuse it, or try to argue our consciences down. But
the fact that God has declared that we deserve eternal torment
for those sins should remind us that they are not small at all.
They are enormously evil.

3. Hell shows us how immovably and unimpeachably just God really
is. People have been tempted throughout history to think of God
as a corrupt judge, one who sets aside the demands of justice
simply because he likes the defendant. “We are all God’s children,”
the argument goes. “How could God hand down such a horrible
sentence on some of his children?” The answer to that question
is simple: God is not a corrupt judge. He is an absolutely just and
righteous one.

Over and over the Bible makes this point. When God reveals
himself to Moses, he declares himself to be compassionate and
loving, but he also says, “Yet he does not leave the guilty
unpunished.” The Psalms declare that “Righteousness and justice
are the foundation of his throne.” What an amazing statement! If
God is to continue being God, he cannot simply set justice aside
and sweep sin under the rug. He must deal with it—decisively and
with exacting justice. When God finally judges, not one sin will
receive more punishment than it deserves…

The Bible tells us that on that day, when God sentences his
enemies to hell, the whole universe will recognize and acknowledge
that what he has decided is unimpeachably just and right. Isaiah 5
makes this point with bracing clarity:
“Therefore Sheol has enlarged its appetite and opens its mouth
without measure.” It’s a grotesque image, the grave widening its
mouth to swallow the inhabitants of Jerusalem. And yet by this
means, Isaiah declares, “The Lord of Hosts is exalted in justice,
and the Holy God shows himself holy in righteousness.” Similarly,
Romans 9:22 tells us that by the torments of hell, God will “show
his wrath and make his power known,” so that he might “make the
riches of his glory known to the objects of his mercy.”

We may not understand it fully now, but one day hell itself will
declare God’s glory. It will—even in its horror—testify together with
the psalmist, “Righteousness and justice are the foundation of his throne.”

4. Hell shows us how horrific the cross really was, and how great
God’s grace really is. Romans 3 tells us that God put forth Jesus
as a sacrifice of atonement “to demonstrate his justice.” He did
this “because in his forbearance he had left the sins committed
beforehand unpunished.”

Why did Jesus have to die on the cross? It was because that was
the only way God could righteously not send every one of us to
hell. Jesus had to take what was due to us, and that means he
had to endure the equivalent of hell as he hung on the cross. That
doesn’t mean that Jesus actually went to hell. But it does mean
that the nails and the thorns were only the beginning of Jesus’
suffering. The true height of his suffering came when God poured
out his wrath on Jesus. When the darkness fell, that wasn’t just
God covering the suffering of his Son, as some have said. That was
the darkness of the curse, of God’s wrath. It was the darkness of
hell, and in that moment Jesus was enduring its full fury—the fury
of the wrath of God the Almighty.

When you understand the cross in that light, you begin to understand
better just how magnificent God’s grace to you is, if you are a
Christian. The mission of redemption that Jesus undertook involved
a commitment to endure God’s wrath in your place, to take the hell
that you deserve. What an amazing display of love and mercy that
is! Yet you will only see and understand this display of love clearly
when you understand, accept, and shudder at the horror of hell.

5. Hell focuses our minds on the task of proclaiming the gospel.
If hell is real, and if people are truly in danger of spending eternity
there, then there is no more urgent and important task than doing
precisely what Jesus told his apostles to do before he ascended
to heaven—proclaim to the world the good news that forgiveness
of sins is offered through Jesus Christ!

I think John Piper got it exactly right in a Gospel Coalition interview:
“It’s very hard to give up on the gospel if you believe there is hell,
that after this life, there is an endless suffering for those who did
not believe in the gospel.” There are all kinds of good things that
Christians can do—and in fact should do! But if hell is real, it is
worth keeping in mind—no, it is imperative that we keep in mind—
that the one thing that Christians can do that no one else in the
world is ever going to do is to tell people how they can be forgiven
of their sin, how they can avoid spending an eternity in hell.

CONCLUSION

There is no doubt that the doctrine of hell is horrible. The doctrine
is horrible because the reality is horrible. But that’s not a reason to
avert our eyes and ignore it, much less to reject it. There are those
who think that, by rejecting or at least ignoring the doctrine in their
preaching, they are making God more glorious and more loving.
Far from it! What they are really doing is unwittingly stealing glory
from the Savior Jesus Christ, as if what he saved us from was…
well, not so bad after all. In fact, the horrific nature of what we have
been saved from only intensifies the glory of what we have been
saved to. Not only so, but as we see ever more clearly the horror
of hell, we look with ever more love, ever more gratitude, and ever
greater worship to the One who endured that hell for us and saved us.

-Please comment on this topic at the website below-

http://www.johnthebaptisttv.com/

The Church – Autonomous and Cooperating

The Church~Autonomous and Cooperating
by Steve Holdaway
The autonomy of the local church has been a central tenet of Baptists since before the foundation of the SBC in 1845. Article VI of the Baptist Faith and Message states, in part, A New Testament church of the Lord Jesus Christ is anautonomous local congregation of baptized believers, associated by covenant in the faith and fellowship of the gospel; observing the two ordinances of Christ, governed by His laws, exercising the gifts, rights, and privileges invested in them by His Word, and seeking to extend the gospel to the ends of the earth (emphasis added).  But is church autonomy really an essential issue for us to embrace? A review of the relevance, historical roots, biblical foundations, and implications of church autonomy demonstrates why SBC LIFE would include it in its focus on doctrine.
A Relevant Issue
Consider the following: A local Baptist association withdraws fellowship from an affiliating church for installing a female pastor. A Baptist state convention removes a church for endorsing homosexuality. Yet, at the same time, both the association and state convention willingly endorse the doctrine of local church autonomy. A young pastor leads his new church plant, which receives Cooperative Program funding, to designate all missions giving to causes dear to his heart and none back to the Cooperative Program or Baptist causes. He justifies this with the principle of local church autonomy.
Church autonomy is an important, biblical doctrine, yet it can be misinterpreted and controversial. So, what does “autonomy” actually mean? Is there really a strong rationale, and what are the implications of autonomy in church and denominational life?
A Baptist Distinctive
While not exclusive to Baptists, the autonomy of the local church is certainly a Baptist distinctive. Most mainline denominations do not recognize church autonomy to the level that Baptist or other “free” churches do. Historically, “free” churches or “congregational” churches have not tolerated control by a denominational conference or council. They have refuted the practice of a denominational body assigning pastors, mandating a percentage of the offerings, dictating matters of church practice, or setting worship liturgies. Baptists have rejected all such infringements on church competence and autonomy.
So, what does it mean for a local church to be “autonomous?” “Autonomy” is from the Greek, autonomia, a compound of autos, “self,” and nomos, “law.” Thus, it means “self-governing.” Webster’s describes an autonomy as “a self-governing community.” The SBC Report from the Presidential Theological Study Committee (1994) describes an autonomous church: “A New Testament church is a gathered congregation of baptized believers who have entered into covenant with Christ and with one another to fulfill, according to the Scriptures, their mutual obligations. Under the Lordship of Christ, such a body is free to order its own internal life without interference from any external group.”
Local church autonomy goes hand-in-hand with another important doctrine, the priesthood of the believer. Just as each believer is competent under the guidance of the indwelling Holy Spirit to interpret Scripture, approach God directly, and follow the leadership of the Spirit in daily affairs, so the local church is competent to carry out church life under the headship of Jesus Christ and guidance of His Spirit.
This, then, is the all-important caveat: A local church is autonomous only under the Lordship of its head, Jesus Christ. As Ephesians 1:22 points out: And God placed all things under his feet and appointed him to be head over everything for the church (NIV).
Notice that the Baptist Faith and Message appropriately qualifies autonomy through such statements as: “governed by His laws” and “exercising the gifts, rights, and privileges invested in them by His Word” (emphasis added).
The Biblical Rationale
We see a biblical rationale for autonomy in many instances throughout the New Testament:
INSTITUTION OF THE CHURCH:
Matthew 16:18-19
On this rock I will build my church, and the gates of hell shall not prevail against it. I will give you the keys of the kingdom of heaven, and whatever you bind on earth shall be bound in heaven, and whatever you loose on earth shall be loosed in heaven (ESV).
Notice that the church was established by Christ and founded upon Himself (petra = a large rock), not Peter (petros = a small stone). Furthermore, Christ gave the church, not some ecclesiastical governing body, the keys of the Kingdom and the authority to release the Gospel.
APPOINTING OF ELDERS AND LEADERS:
Acts 14:23; 1 Peter 5:1-4
There is no biblical evidence of the appointment of elders over districts, synods, or cities. Elders were to be appointed in each local church (Acts 14:23). Furthermore, these elders had authority to rule only in the church in which they served—not to direct the affairs of other churches in a region (1 Peter 5:2).
Likewise, there was no provision for a “regional council” to be created for the purpose of ruling all the churches in an area. The model of an elder having authority only in his church speaks to the equality of elders and the equality of churches.
Lyman Coleman explains:
“These churches, whenever formed, became separate and independent bodies, competent to appoint their own officers and to administer their own government without reference to subordination to any central authority or foreign power. No fact connected with the history of these primitive churches is more fully established or more generally conceded, so that the discussion of it need not be renewed at this place” (Lyman Coleman, Ancient Christianity Exemplified, p 95).
Paul and Barnabas initially appointed the elders of their personal church plants in Asia Minor; however, it was each local church that continued the practice from that time on.
Peter reflected this when he wrote: So I exhort the elders among you, as a fellow elder and a witness of the sufferings of Christ, as well as a partaker in the glory that is going to be revealed:  shepherd the flock of God that is among you, exercising oversight,  not under compulsion, but willingly, as God would have you;  not for shameful gain, but eagerly;  not domineering over those in your charge, but being examples to the flock.  And when the chief Shepherd appears, you will receive the unfading crown of glory (1 Peter 5:1-4 ESV).
CHURCH DISCIPLINE:
Matthew 18:15-20
Jesus gave the local church the authority to handle its own cases of discipline. In this well-known passage, reconciliation and repentance is sought initially in a private, one-on-one setting. The circle of those involved grows larger only when the offender refuses to repent. Taking a wayward, unrepentant member before the whole church is seen as the last step in the redemptive process. However, in this passage, the responsibility rests with the local church. Jesus did not specify any higher council or organization.
The same is true in 1 Corinthians 5: 1-13, where the church was assigned the responsibility of excercising discipline. In both passages, the local church is the final authority.
SENDING MISSIONARIES/SHARING THE GOSPEL:
Acts 13:1-3
The local church at Antioch used its authority in obedience to the Holy Spirit to set apart Barnabas and Saul for the first missionary tour. In the days of the early church, it was the local church that commissioned individuals to take the Gospel to unchurched regions.
Even in today’s age of missionary sending organizations, it is the local church that gives primary authentication of an individual’s qualification to serve as a missionary. Missionaries must first be endorsed by a local church before being considered for service.
In the end, it is the local church that is given the marching orders and authority to share the good news of the Gospel. Throughout the Gospels and the Epistles, it is individual believers gathered in local churches who are given the responsibility to share the Gospel. This is the primary calling of the church—not to be relegated to parachurch organizations (Matthew 28; Acts 1).
Revelation 3:8 records that the church at Philadelphia was given an “open door” to take the Gospel into a dark world: I know your works. Behold, I have set before you an open door, which no one is able to shut(ESV). Nothing could usurp that responsibility and authority.
MATTERS OF RELIGIOUS PRACTICE:
Acts 15
In Jerusalem, Christians who belonged to the party of the Pharisees demanded that Gentile believers be circumcised. They desired to make “Jewish” Christians out of them. An apostolic council was convened in Jerusalem and concluded that it was not right for the apostles or any other leaders to dictate to the Gentile churches conformity to the Jewish laws. Though they laid out a four-fold biblical platform for congregational life, they placed the responsibility for religious practice back on the churches and elders, stating in Acts 15:28, For it has seemed good to the Holy Spirit and to us to lay on you no greater burden than these requirements (ESV).
ADMINISTRATION OF THE ORDINANCES:
1 Corinthians 11
Baptism and the Lord’s Supper are distinctively local church ordinances. Each church determines how, when, and how often these ordinances are celebrated. Paul rebuked and instructed the Corinthians in some principles related to communion, but the specifics were left up to them. Once, when teaching a group of pastors in a remote area of Zambia, I was asked by the tribal elder of a new church plant to tell him when and how often they should observe the Lord’s Supper. I certainly gave him some guidelines but told him that the matter was within the autonomy of his church—they would have to decide. This is the biblical pattern.
USE AND GOVERNANCE OF SPIRITUAL GIFTS:
1 Corinthians 12,14; Romans 12; Ephesians 4
It is clear in Scripture that spiritual gifts are bestowed for one purpose only—the building up of the local church. It is within a local church that gifts are best identified, employed, and governed. Gifts were never intended for “Lone-Ranger” Christianity nor was ministry divorced from the accountability of the local church. Each church is responsible for the discovery, training, use, and governance of the spiritual gifts of its members.
FINANCIAL SELF-GOVERNANCE:
1 Corinthians 16:1-4; Philippians 4:14-16
The New Testament pattern is that of each local church managing its own offerings, finances, and giving for relief. Each church collected offerings and then chose how to use those offerings, whether it be the support of a pastor, the care of widows, or the support of a missionary.
Some of Paul’s church plants chose to support him directly; others apparently did not. The church at Philippi made the decision to sacrificially, joyfully disperse funds to support Paul after he departed from them.
Yet, Paul indicates in Philippians 4:15 that they were alone in doing this. Even on the occasion when Paul specifically asked for a collection to be taken for the relief of the church in Jerusalem, each church was instructed to systematically receive offerings, manage them, and to appoint someone of their own choosing to take the offering to Jerusalem. In other words, they maintained control of the process (1 Corinthians 16:1-4).
Implications ~ Control vs. Lordship
Autonomy is not so much an issue of retaining control; instead, it is recognizing the Lordship of Christ over each congregation and its leaders. The buck has to stop somewhere. Biblically, it stops with the local church, not the association, state convention, or Southern Baptist Convention.
This truth is hugely important in light of the call for denominational renewal and refocus, as expressed in the Great Commission Resurgence Task Force report and affirmed by the Southern Baptist Convention in 2010. Though the report calls for change within SBC agencies, it acknowledges that the fulfillment of the Great Commission lies within the hands of the local church. With that being said, church autonomy is best understood by welcoming to the table two important friends: accountability and cooperation.
Accountability
Autonomy gets complicated when a church voluntarily and formally commits to cooperate with an association, convention, or national fellowship of churches holding basic tenets of faith and practice as set forth in Scripture. This commits that church to certain standards.
That is why we have a confessional statement such as the Baptist Faith and Message. While never meant to be a creed or a legalistic code of conduct, it serves as a consensus statement of faith. It is the height of presumption for a local church to believe and practice false doctrine and to believe that no one has the right to challenge them. At whatever point a local church chooses to teach or act in ways outside of the generally-held standards of an association or convention, then that larger body has every right to confront the church. If there is an unwillingness to change practice, then disassociating the association or convention from the church is an appropriate option.
The clear teachings of Scripture govern the autonomy of a local church—especially if a church desires to remain in fellowship with a larger body. Why? Christ is the head of the church, and His Word must govern the belief and practice of His Body. In fact, self-governance for the church is an oxymoron. Self-governance begins and ends with willing submission to the governance of another: the Lord Jesus Christ as revealed in Holy Scripture. Indeed, autonomy can provide protection from the infection of false doctrine and apostasy coming from nearby churches, but it does not exempt a church from voluntary accountability to an association of other like-minded, Bible-believing churches.
Cooperation
Just as autonomy plus accountability produces integrity, so autonomy plus cooperation produces productivity. As autonomy without accountability promotes theological drift, autonomy without cooperation promotes self-centeredness.
Throughout Baptist history, congregational churches have affirmed voluntary cooperation for the common good. For example, the London Confession of 1644 describes autonomous, yet cooperating churches: And although the particular congregations be distinct, and several bodies, every one as a compact and knit city within itself; yet are they all to walk by one rule of truth; so also they (by all means convenient) are to have the counsel and help one of another, if necessity require it, as members of one body, in the common faith, under Christ their head (Article XLVII, emphasis added).
Indeed, in the New Testament we find the example of autonomous churches cooperating for both missions (2 Corinthians 11:8) and ministry (1 Corinthians 16:1; 2 Corinthians 8-9).
Local church pastors and church planters alike champion local church autonomy; and they should. However, in the name of autonomy, some have chosen to withdraw from associational and denominational life. In effect, what they become is not merely an autonomous church but an independent church. There is a world of difference between the two.
The sad thing is that many pastors attended seminaries that were partially supported by the Cooperative Program. Failing to appreciate fully the connection between the benefits they received and the opportunities they have to contribute to something bigger than their own local church, they choose to reduce their church’s contributions to the Cooperative Program, opting instead for their own missions enterprises.  While each local church is free to create its own menu for mission giving—completely bypassing the Cooperative Program, local association, or Baptist causes—there is so much more they could accomplish if they would choose to cooperate with other like-minded brothers and sisters in Christ.
The autonomy of the local church is a vibrant biblical doctrine.  It is a Baptist distinctive worth defending, preserving, and practicing.  But, it finds itself at its finest when it is practiced within the framework of both accountability and cooperation—accountability to one another in love and cooperation with one another in service—all under the Lordship of Christ.
Dr. Steve Holdaway is lead pastor of LifeSpring Church, SBC, in Omaha, Nebraska.

LIGHTS in THE COMING DARKNESS

2007 VISION – “LIGHTS in THE COMING DARKNESS”
-Chad (-JTB Comments).

In May of 2007 I was at a prayer meeting with a group of men. My
eyes had been opened to the financial situation the U.S. was in at
that time. I had recently read an article comparing our then current
situation with that of the 1920’s just prior to the Great Depression.
I had also been reading about the disappearance of the honey
bees. These things were of serious concern to me, but probably
not on the mind of anyone else in the group. I decided to mention
the honey bee situation as a prayer concern. There was a young
man there, a soldier, who was stationed near our city here in
Alaska. I did not know him very well and did not know what was
about to transpire or what he was going to say after our prayers
were finished. It must have been more than a year later that I set
up a time to meet with him and discuss what had happened that
night. He gave me a copy of what he had written in his journal as follows:

“Yesterday I was at a prayer meeting with some of my friends. I
was really looking forward to the four day weekend. I had no
previous knowledge about the concern God was going to put on my heart.

It came up from one of the guys to pray for the bee situation in
America. Apparently beekeepers around America are losing lots of
their bees and no one seems to know why.

When we started talking about this and some of the reasons why
people think this might be happening the Holy Spirit came upon
me strongly. In my mind, I saw the Alaskan wilderness with
mountains and plains and trees. Close to me was a camping
lantern hanging in the air around chest height. The lantern was on,
but you couldn’t tell very easily during the daylight. Then a great
darkness came over the land and the lantern shone brightly.

God then impressed strongly on me that the lantern represents
Christians. The daylight represents good times. Right now there is
an abundance of blessings that we are enjoying, but they are soon
to end. God is bringing a great darkness, which represents a time
of meagerness, desperation and famine. The next thought in my
mind was that this time we are in now is akin to the roaring
twenties when there was great abundance. The time to come is
not unlike the great depression that hit afterwards.

The Spirit impressed on me that Christians now do not seem to be
shining brightly because of the current daylight, (the great
abundance). They do not appear to be different from anyone else,
but when this time of darkness comes, then Christians will stand
out in great contrast to the rest of society, and many will look to
us and many will be added to our number. When this time of
darkness comes, many people will be become desperate and for
some reason God impressed on me that many will go into the
wilderness, away from civilization.

Then God impressed on my heart that the bees’ disappearance
was a sign that American industry would be derailed. This was the
sign of the coming famine to hit this land. I thought of how Joseph
interpreted Pharaoh’s dreams of the seven years of plenty and the
seven years of famine. I didn’t get an idea of how long it would last though.

In addition to this, God impressed on me strongly that His people
are “in a malaise,” and they must be warned of the reality of what’s
about to happen. Many Christians have been deceived by comfort
and their blessings and are not walking with God; they are not in
tune with His Spirit and what He is about to do. When the
darkness comes, they will fall into distress like the rest of society.
A friend I had recently made came to mind, and I was filled with
the urge to tell him to get ready spiritually for what is to come.

As the other guys were praying for the needs that arose during our
time together, I was greatly distressed by this vision. I wasn’t able
to keep track with their prayers. It seemed that God is about to do
something tremendous, but we are more concerned with our little
tea parties and nice prayers. I think God wants us to have some
perspective about what He is about to do instead of just being
preoccupied with our own situations.

I was wondering when all this was going to happen and the
impression I got was very soon, like this next winter. This was very
disturbing to me, and I have been trying to inquire of God and
confirm when, but the only response I get is soon.

The thought of what was going to happen disturbed me and I was
afraid. I told God, “I’m afraid,” and He impressed on me again that
I don’t need to be afraid because I have the Spirit of God. It will
glow in the darkness and I will be able to see. He will provide for
me like He always has.

After the guys had stopped praying, I told them about what I had
seen and what God impressed on me. At one point, I broke down
and started sobbing, I just couldn’t control it.”

-You can comment on this vision at the website below-

http://www.johnthebaptisttv.com/

Televiziunea “crestina”

Televiziunea “creştină”
Autor: Dan Bercian | Vizualizari: 103 | Trimite prietenilor
Am avut o copilărie frumoasă şi lipsită de griji. Mi-au plăcut “Amintirile” lui Ion Creangă pentru-că m-am regăsit de multe ori în ele. Constat cu tristeţe că azi copiii nu mai au copilărie. Dar aceasta este o altă poveste. Tristă de această dată. Vreau doar să spun că la un moment dat, în timpul copilăriei mele, a apărut un aparat ciudat dar care a constituit o atracţie deosebită pentru toţi din satul meu, adulţi sau copii şi evident că şi pentru mine. Este vorba despre televizor.
Toţi au fost deosebit de încântaţi de cutia de sticlă, mai puţin o femeie în vârstă (undeva spre 75-80 de ani), credincioasă, care s-a delimitat hotărât de noua invenţie declarând că este o lucrare a Satanei. Toţi am râs de ea şi am pus această afirmaţie pe seama simplităţii şi a lipsei de cunoaştere. Ca şi cum noi, ceilalţi, am fi fost mai deştepţi.
Fac un salt mare în timp şi constat că celor înţelepţi şi cu şcoală le-au trebuit vreo patruzeci de ani ca să ajungă la aceeaşi concluzie la care a ajuns o femeie înaintată în vârstă din satul meu şi care probabil că nu a fost la şcoală nici măcar o zi. Vreo patruzeci de ani în România şi mult mai mulţi în Occident, acolo unde invenţia drăcească a apărut cu mult înaintea ţării noastre, aflată sub regim comunist.
Efectele televiziunii le vedem azi dacă ne uităm cu băgare de seamă la cei de lângă noi.
Pentru credincioşi televizorul a fost o provocare. Unii l-au interzis şi dacă aveai televizor erai dat afară din biserică. Alţii, aşa cum a fost şi în satul meu, l-au acceptat considerând că nimic rău nu ar fi în el.
Lucrurile stau şi azi la fel. Credincioşii sunt şi azi împărţiţi atunci când aduci în discuţie televizorul şi efectele lui asupra celor ce-l privesc.
Desigur că în timp programele vizionate au suferit mari şi însemnate modificări. Nici nu se mai poate face o comparaţie între ce era difuzat în vremea copilăriei mele şi ce se difuzează azi. Diferenţa este izbitoare. Şi poate din această cauză unii dintre creştini spun că nu este o problemă să te uiţi la televizor dacă ştii să selectezi programele şi să le alegi pe cele care nu sunt nocive. Problema este că prea puţini mai ştiu să selecteze sau că nu prea mai ai ce selecta. Inclusiv emisiunile care aduc în discuţie subiecte despre natură sunt construite pe tema lipsei lui Dumnezeu din Creaţie, de fapt sunt emisiuni care proclamă sus şi tare că Dumnezeu nu există.
Puternica atracţie exercitată de televizor, ispita la care puţini rezistă, i-a făcut pe creştinii care au intuit că este ceva rău în spatele televizorului dar care nu au vrut să renunţe la el, să inventeze o şi mai mare minune. Este vorba despre TELEVIZIUNEA CREŞTINĂ.
În ceea ce-i priveşte pe creştini eu văd această invenţie mult mai periculoasă decât televiziunea comercială şi în ceea ce urmează o să vă expun motivele pentru care cred aşa.
Dacă vorbim despre poporul lui Dumnezeu şi lume întodeauna Dumnezeu a trasat între aceste două grupări o linie clară de demarcaţie. Satan a căutat tot timpul să facă această linie cât mai neclară. A început de la Eva şi continuă şi azi, cu mult succes. Spuneam cu altă ocazie că azi nu se mai ştie ce înseamnă cu adevărat pocăinţa şi în ceea ce priveşte trezirile spirituale de asemenea puţini mai ştiu cum arată una autentică. Şi toate ca urmare a lucrărilor insistente de amăgire şi înşelare a celui rău. Televiziunea aşa zis creştină o văd ca o altă lucrare de amăgire a celui rău, de fapt lucrare fără de care nu şi-ar putea duce la îndeplinire multe alte lucrări de amăgire.
Să pornim de la interdicţia lui Dumnezeu pentru poporul Lui de a-şi face chip cioplit. Cultele protestante şi neoprotestante îi acuză pe credincioşii ortodocşi şi catolici de faptul că ei încalcă această poruncă a lui Dumnezeu. Dar s-ar putea să nu fie nici o diferenţă între unii şi alţii atunci când vorbim despre închinarea la chip cioplit.
De-a lungul timpului s-au făcut multe filme care au prezentat viaţa Domnului Isus. Marea majoritate a regizorilor carea au regizat aceste producţii nu au fost creştini sau au fost creştini cu numele, nefiind evidente în viaţa lor efectele naşterii din nou despre care îi vorbea Domnul Isus lui Nicodim. Biblia spune că lucrurile duhovniceşti nu pot fi înţelese decît de cei duhovniceşti, că cei lumeşti nu le pot pricepe, că Domnul Isus poate fi cunoscut în felul lumii, adică într-un mod greşit. Cu alte cuvinte un film făcut despre Domnul Isus de un om care nu a avut o întâlnire reală cu Dumnezeu nu poate exprima adevărul, oricât de bine ar fi el documentat şi oricâte surse ar fi cercetat, pentru că ar fi fost necesară o lucrare tainică, de descoperire, venită prin Duhul Sfânt, lucrare pe care omul firesc nu o poate primi. Prin urmare ceea ce va transmite acel film va fi un fals, o lucrare de înşelare, de amăgire. Va prezenta un fals Isus. Dacă aţi urmărit astfel de filme aţi putut constata că fiecare regizor are un punct de vedere diferit. Prin urmare sunt mai mulţi “Hristoşi” şi noi ne putem alege unul care să ne placă. Poate mai blând, mai înţelegător, mai tolerant. Ori Hristos este Unul singur şi doar Duhul Sfânt Îl poate face cunoscut şi nu unuia care se uită la televizor ci unuia care se smereşte şi se pocăieşte.
Cunoaşterea de Dumnezeu nu a venit niciodată prin ceea ce văd ochii de carne ci prin ceea ce văd ochii interiori, luminaţi de Duhul Sfânt. Dacă Dumnezeu ar fi putut fi cunoscut prin vedere ar fi găsit o cale să ni se arate tuturor. Dar El s-a ascuns de noi în felul acesta şi ne-a lăsat în schimb credinţa care crede lucruri pe care nu le-a văzut dar despre care a auzit.
Un “Isus” dintr-un film poate să fie foarte lesne un chip cioplit la care oamenii să se închine. Poate chiar în timpul rugăciunii, atunci când cineva pomeneşte numele lui Isus, în imagine să îi apară chipul actorului care a jucat rolul lui Isus. Şi răul cel mai mare este deja făcut. Ce diferenţă între un ortodox care se închină la o icoană sau un neoprotestant care se închină la o altă icoană?
Să nu mai vorbim despre actorii care l-au interpretat pe Domnul Isus. Oameni fireşti care trăiesc în felul lumii, în păcat, fără o cunoaştere de Dumnezeu, fără lumină de sus. Cum ar fi putut ei să scoată în evidenţă adevăratul caracter al Domnului? Eu cred că în demersul acesta nu ar trebui să se implice nici măcar un credincios autentic pentru-că Domnul Isus a fost unic şi nimeni pe pământul acesta nu va putea transmite ceea ce El a transmis. Adevăraţii credincioşi sunt cei ce calcă pe urmele Domnului Isus, tind şi îşi doresc să devină tot mai mult asemenea Lui şi, într-un fel, poartă chipul Lui, seamănă cu El, calcă pe urmele Lui, dar întotdeauna rămâne o distanţă dictată de smerenie şi reverenţă.
Pericolul de a fi înşelaţi atunci când urmărim un film creştin este mult mai mare decât aşa zisele beneficii pe care le-am putea avea. Poate câteva cunoştinţe de ordin istoric şi cultural care oricum nu ajută la nimic împotriva firii pământeşti, decât poate că o gâdilă puţin.
Pe lângă filmele despre viaţa Domnului Isus s-au făcut o puzderie de alte filme aşa zis creştine. De fapt creştinii şi-au spus următoarele: Dacă nu putem să ne uităm la filmele din lume de ce să nu ne facem filmele noastre? Unde să nu fie femei dezbrăcate şi scene care să ne incomodeze, cel puţin când sunt copii cu noi. Şi pentru că nu putem fără filme ni le-am făcut. Dar bazate tot pe principiile luate din producţiile lumeşti. Subiecte despre răpire, despre Apocalipsa sau alte lucruri senzaţionale, au avut şi au priză la public. Faptul că totul este distorsionat sau prezentat în aşa fel încât să placă şi atragă, să seducă pe cei ce le privesc, în detrimentul adevărului, nu mai interesează pe nimeni. Tehnicile de prezentere, de filmare, efectele speciale, structura întreagă a acestor producţii, duc înfiorător şi scandalos de aproape de ceea ce numim producţii lumeşti, sortite focului şi nimicirii.
De fapt televiziunea creştină nu este decât o soră a televiziunii comerciale, este adevărat cosmetizată din belşug, ca să pară altceva decât este. Pentru-că se bazează pe aceleaşi tehnici şi principii, fără de care nu ar putea exista.
Nu ar putea exista fără bani. Şi din această cauză proprietarul televiziunii trebuie să facă concesii. Ori celui care sponsorizează, ori telespectatorilor care contribuie. Adică să le ofere ceea ce vor. Şi în spate ori sunt interese ori sunt dorinţe. Care de puţine ori coincid cu ale Împărăţiei.
Sora comercială şi-a construit imperiul pe bani şi senzaţional. La fel face şi sora creştină. De aceea veţi auzi mereu că este nevoie de bani. Apeluri la donaţii şi susţinere financiară. Evident scopul este ca lucrarea Domnului să se poată face în continuare. Dacă mai vrei trebuie să plăteşti. Şi ca să mai vrei ţi se dă ceea ce te poate ţine în priză. Lucruri senzaţionale, ieşite din comun. Cele mai de succes posturi de televiziune creştine din Occident şi-au cucerit numele şi faima pe baza aşa ziselor lucrări supranaturale realizate de presupuşi vindecători şi eliberatori. Dar dacă se intră în culisele acestei afaceri te îngrozeşti de ceea ce afli. Însă totul se muşamalizează pentru-că altfel, fără bani şi senzaţioanl, televiziunea creştină bate pasul pe loc sau moare.
Muzica este un alt element preluat de la sora creştină. Şi fără de care creştinii azi nu mai pot. Şi faptul că nu mai putem fără imagine (filme, muzică, etc) este un semn că ceva s-a stricat în noi. Muzica lumii a fost inundată de cîţiva ani de imagini. S-au inventat videoclipurile şi MTV-ul a ajuns printre cele mai cunoscute canale TV din lume. Între timp au apărut şi alte canale destinate în special muzicii şi videoclipurilor. Tinerii au ajuns dependenţi de acestea mai ceva ca şi de droguri. Valorile lor au fost răsturnate cu ajutorul “muzicii” şi a videoclipurilor. Muzica este una dintre cele mai puternice forţe în mâna lui Satan şi mai ales de cînd televiziunea da o mână de ajutor în acest sens.
Televiziunea creştină trebuie să ofere ceva similar şi s-a apucat să facă videoclipuri. Le vedem şi noi. De cel mai multe ori arată jalnic. Pentru-că creştinii s-au apucat să facă ceva ce nu ştiau să facă şi nu erau chemaţi să facă. S-au apucat să imite ceea ce vedeau la televiziunile comerciale. Ori lucrarea lui Dumnezeu nu poate să imite o lucrare drăcească. Cei din lume sunt profesionişti în a face ceea ce fac iar când încerci să faci ceea ce fac ei, şi nu trebuie să faci aşa ceva, eşti patetic, de plâns. Dar nu aceasta este cel mai rău. Cel mai rău este că de o vreme încoace producţiile “creştine” au ajuns aproape la nivelul celor din lume. Puteţi spune că este un progres. Nu ne mai facem de râs. Este o nenorocire! Pentru că asta spune că ne-am străduit atât de mult şi am depus un efort imens ca să imităm lumea şi modelele ei! Între artiştii creştini (!) şi cei din lume cu greu mai poţi face diferenţa. Şi în ceea ce priveşte performanţele artistice şi în ceea ce priveşte genul muzical sau nivelul tehnic al producţiilor. Totul seamănă aproape perfect. Şi aceasta datorită televiziunilor creştine care au fost forţate şi au forţat nota ca să poată ţine pasul.
Nu este apoi de neglijat faptul că o lucrare publică, fie că este vorba despre predicare şi mai mult despre muzică sau semne şi minuni, predispune la mândrie. De când cu televiziunile creştine au apărut şi vedetele creştine. Şi nu intră în această categorie cei care suferă pentru Hristos sau trăiesc în smerenie şi lepădare de sine şi lume pentru-că smerenia este incompatibilă cu lucrarea de televiziune care mereu expune, ridică, înalţă, preamăreşte.
Vedetele creştine se deosebesc radical de creştinii autentici şi sunt un produs al televiziunii. Nu suferă pentru credinţa lor, sunt cunoscuţi şi apreciaţi, cîştigă bani şi notorietate, sunt în centrul atenţiei. Toate acestea fiind urâciuni înaintea lui Dumnezeu. De vină nu sunt numai ei ci şi cei ce i-au făcut vedete pentru-că au avut nevoie de ei, după modelul lumesc. Adică cei ce deţin aceste posturi creştine împreună cu amatorii de televiziuni creştine.
Mulţi spun aşa: “Este adevărat că în programele televiziunilor creştine sunt şi lucruri nepotrivite dar sunt şi lucruri bune. Aşa că le luăm pe cele bune.” Dar Biblia spune cu totul altfel prin apostolul Iacov. Iacov 3 cu11: “Oare din aceeaşi vână a izvorului ţâşneşte şi apă dulce şi apă amară?”
Adaptând pasajul la subiectul nostru este oare posibil ca o lucrare să fie apreciată ca fiind a lui Dumnezeu pentru că, din când în când, mai găsim, printre multe lucrări false, şi lucruri bune? Oare nu tocmai în aceasta constă şi pericolul mai mare? Oamenii se pot feri de ceea ce ştiu că este rău dar nu şi de ceea ce cred că le face bine. Ne putem imagina în ceea ce-L priveşte pe Domnul Isus sau pe apostoli o lucrare de felul acesta? Adică lucruri amestecate. Şi bune şi rele? Evident că nu! O lucrare ori este curată în întregime ori este întinată, deci spurcată, lepădată de Dumnezeu. Gândiţi-vă numai cât de strict era Dumnezeu în Vechiul Legământ atunci când era vorba de slujba preoţilor, de închinare, de foc străin pe altar. Şi apoi treceţi în Noul Legământ unde stricteţea este şi mai mare pentru că promisiunile sunt mai mari şi preţul plătit pentru credincioşi, adică sângele Domnului Isus, este mult mai preţios decât sângele unei vite. Gândiţi-vă la Anania şi Safira şi la ce preţ au plătit pentru că au crezut că se poate oricum sau la pasajul din Evrei 12 care spune:
18 “Voi nu v-aţi apropiat de un munte care se putea atinge şi care era cuprins de foc, nici de negură, nici de întuneric, nici de furtună, 19 nici de sunetul de trâmbiţă, nici de glasul, care vorbea în aşa fel că cei ce l-au auzit, au cerut să nu li se mai vorbească, 20 (pentru că nu puteau suferi porunca aceasta: „Chiar un dobitoc dacă se va atinge de munte, să fie ucis cu pietre sau străpuns cu săgeata”.
21 Şi priveliştea aceea era aşa de înfricoşătoare încît Moise a zis: „Sunt îngrozit şi tremur!”).
22 Ci v-aţi apropiat de muntele Sionului, de cetatea Dumnezeului celui viu, Ierusalimul ceresc, de zecile de mii, de adunarea în sărbătoare a îngerilor, 23 de Biserica celor întâi născuţi, care sunt scrişi în ceruri, de Dumnezeu, Judecătorul tuturor, de duhurile celor neprihăniţi, făcuţi desăvârşiţi,
24 de Isus, Mijlocitorul legământului celui nou, şi de sângele stropirii, care vorbeşte mai bine decât sângele lui Abel.
25 Luaţi seama ca nu cumva să nu voiţi să ascultaţi pe Cel ce vă vorbeşte! Căci dacă n-au scăpat cei ce n-au vrut să-L asculte pe Cel ce vorbea pe pământ, cu atât mai mult nu vom scăpa noi, dacă ne întoarcem de la Cel ce vorbeşte din ceruri.”
Unele lucrări care nu sunt duhovniceşti pot să apară chiar dacă deţinătorul postului de televiziune este bine intenţionat. Dar nu are ce să dea pe post. Aşa că ajunge la un compromis şi umple spaţiul cu ceva. Lucrările cu adevărat de la Dumnezeu, aşa ca şi oamenii adevăraţi care sunt în slujba Lui, sunt rare. Pe de altă parte aceasta nu afectează cu nimic grila posturilor creştine. Dimpotrivă. 24 de ore din 24 totul funcţionează fără întrerupere. Spre nenorocirea celor mulţi şi flămânzi după televizor. Şi în special a tinerilor.
Starea creştinătăţii de azi, în special din Occident, felul lumesc de viaţă al celor ce se numesc creştini, care de mulţi ani au “beneficiat” de slujirea televiziunilor creştine, dovedeşte că ceea ce spun nu este doar o părere ci este adevărul.
Dacă noi cei din România am fost scutiţi o vreme de acest rău, iată că azi suntem expuşi acestei lucrări de înşelare, fie prin posturile creştine străine recepţionate prin satelit şi cablu, fie prin posturile în limba română apărute şi pe meleagurile noastre.
Sunt unele canale comerciale care dau orice din dorinţa de a avea audienţă sau de a oferi contra cost un anumit spaţiu în grila lor de programe. Oameni care nu au înţeles niciodată ce înseamnă creştinismul vin aici ca să explice cum stau lucrurile cu credinţa. A vorbi despre farfurii zburătoare sau Dumnezeu pentru ei este acelaşi lucru. Nu trebuie să fii matur spiritual ca să înţelegi că nu merită să-ţi pierzi timpul cu ei. Dar pericolul mai mare vine dinspre posturile, să zic aşa dedicate, care au în conţinutul lor doar programe cu conţinut creştin şi care au pretenţia că fac o lucrare specială în slujba lui Dumnezeu. Am identificat deja un astfel de post de televiziune şi la noi în ţară. Prin accentul pe care îl pune pe lucrările supranaturale, de vindecare şi eliberare, prin sprijinul pe care îl acordă celor ce promovează aceste lucrări după modelul din Vest, prin muzica şi felul de închinare nou şi lumesc promovate cu insistenţă, prin celelalte aspecte pe care le-am semnalat mai sus şi pe care le-am regăsit deja în structura acestui canal de televiziune, pot să spun că lucrarea care se face acolo este o lucrare de rătăcire şi înşelare. Poate chiar fără ca proprietarii canalului respectiv să-şi dea seama şi chiar să fie convinşi că fac o lucrare bună aprobată de Dumnezeu.
S-a spus de multe ori că sângele martirilor a întărit Biserica. Şi aşa este. Dar şi Satan a văzut acest lucru. Şi a realizat că o metodă mai bună de a distruge este seducţia. A interzice credinţa nu duce la rezultate pe termen lung dar a înşela şi a oferi piste false, care să semene cu cea adevărată, poate avea rezultate mult mai bune, din perspectiva sa. Aşa că azi lucrează din plin iar noi trebuie să fim atenţi şi să veghem. Multe din lucrurile de care credem că avem nevoie nu doar că nu ne ajută ci chiar ne fac rău. Şi după cum văd eu lucrurile televiziunea creştină este doar unul dintre acestea.

-::::: Arhivă EDITORIAL :::::-

O chemare la agonie – David Wilkerson

O chemare la agonie – David Wilkerson

wilkerson

Mă uit la întreaga scenă religioasă de astazi şi tot ceea ce văd sunt invenţii şi lucrări ale omului şi ale cărnii. Este mai degrabă neputinciaosă. Nu are nici un impact asupra lumii. Şi văd cum lumea intră tot mai mult în biserică şi îşi pune amprenta asupra ei în loc ca biserica să influenţeze lumea. Văd cum muzica intră în casa lui Dumnezeu. Văd cum divertismentul intră în casa lui Dumnezeu. Obsesia de divertisment în casa lui Dumnezeu, o ură faţă de corecţie şi o ură faţă de mustrare. Nimeni nu mai vrea să asculte astăzi…

Ce s-a întâmplat cu agonia din casa lui Dumnezeu? Ce s-a întâmpalt cu acel chin sufletesc ce trebuie să însoţească lucrările religioase? Acestea sunt cuvinte pe care nu le mai auzim în aceste zile ale răsfăţului. Nu le mai auzi.

Agonia înseamnă o suferinţă severă şi o întristare profundă. Emoţiile sunt aşa de tulburate încât provoacă durere. Durere interioară, acută şi profundă, provocată de condiţii referitoare la tine, venite din tine sau din jurul tău. Agonie. Durere adâncă. Necaz profund. Agonia inimii lui Dumnezeu.

Ne ţinem strâns de retorica noastră religioasă şi de dicursurile noastre despre trezire dar am devenit atât de pasivi. Orice pasiune adevărată se naşte dintr-un zbucium sufletesc. Orice pasiune reală pentru Cristos vine dintr-un botez cu acel zbucium. Cercetaţi Scripturile şi veţi vedea că atunci când Dumnezeu a hotărât să repare o situaţie ruinată El îşi împărtăşea propria durere sufletească pentru ceea ce vedea că se întâmplă cu biserica Sa şi cu oamenii Săi. Şi El găsea un om care se ruga, îl lua şi în mod figurat îl „boteza” cu un chin sufletesc. Găsiţi aceasta în cartea Neemia. Ierusalimul era în ruine. Cum va proceda Dumnezeu în această situaţie? Cum va restaura El ceea ce era ruinat?

Oameni, ascultaţi-mă…. Neemia nu era un predicator, el era un om cu o carieră. Dar era un om la rugăciunii. Dumnezeu a găsit un om care nu avea doar o scânteie de emoţii. Nu doar o mare răbufnire de îngrijorare apărută dintr-o dată ca apoi s-o lase să se stingă. El a spus: „Nu. M-am prăbuşit şi am plâns şi m-am tânguit şi am postit. Apoi am început să mă rog zi şi noapte.” De ce nu au primit şi ceilalţi oameni un răspuns? De ce nu i-a folosit Dumnezeu în restaurare? De ce n-au avut vreun cuvânt de spus? Pentru că nu exista în ei nici o dovadă de zbucium sufletesc! Nu era plânset! Nici un cuvânt de rugăciune! Totul era ruină!

Contează pentru voi astăzi…are vreo importanţă pentru voi faptul că Ierusalimul spiritual a lui Dumnezeu, Biserica, este acum căsătorită cu lumea? Că se simte aşa o răceală care trece prin Biserică? Sau altfel spus şi apropiindu-ne mai mult de subiectul nostru, vă pasă de Ierusalimul care se află în inimile noastre? Iată urmele ruinelor care fac să se scurgă încet puterea spirituală şi pasiunea. Orbirea care nu ne lasă să vedem starea de căldicel în care se află Biserica şi amestecul care se strecoară înăuntru. Asta urmăreşte de fapt diavolul să facă, să ia din tine lupta spirituală şi să o omoare. Aşa că nu te vei mai osteni în rugăciune. Nu vei mai vărsa lacrimi înaintea lui Dumnezeu. Şi poţi sta liniştit uitându-te la televizor iar familia ta să meargă în iad.

Daţi-mi voie să vă întreb: Ceea ce v-am zis v-a făcut să vă simţiţi condamnaţi în vreun fel?

Este o mare diferenţă între agonie şi îngrijorare. Îngrijorarea apare atunci când ceva începe să te intereseze, prezinţi interes pentru un proiect, o cauză, o frământare sau o nevoie. Vreau să vă zic ceva ce am învăţat din toţi aceşti 50 de ani de predicat: Dacă nu se naşte din durere sufletească, dacă nu s-a născut din Duhul Sfânt… Ai văzut şi auzit despre o situaţie ruinată şi asta te-a făcut să stai pe genunchi, te-a dus la un botez cu durere sufletescă în care ai început să te rogi şi să-l cauţi pe Dumnezeu. â

Ştiu acum. O, Dumnezeul meu, cum o ştiu! Până nu mă aflu în agonie, până nu am suferit din cauza problemei…

Şi toate proiectele noastre, toate lucrările noastre, tot ceea ce facem…Unde sunt învăţătorii de şcoală duminicală care plâng pentru copiii care văd că nu ascultă şi se duc în iad?

Vedeţi, o adevărată viaţă de rugăciune începe odată cu agonia. Dacă îţi pui inima să se roage Dumnezeu va veni şi va începe să-Şi împărtaşească inima Lui cu tine. Inima ta va începe să strige: O, Dumnezeule, Numele tău este batjocorit! Duhul Sfânt este batjocorit! Duşmanul stă afară încercând să distrugă mărturia credincioşiei Domnului şi ceva trebuie făcut pentru aceasta!

Nu va fi nici o înnoire, nici o trezire, nici o deşteptare până nu vom vrea să-L lăsăm să ne mai frângă încă o dată.

Oameni, se face târziu şi devine tot mai serios.

Te rog, nu-mi spune că eşti îngrijorat…când petreci ore pe internet sau la televizor! Vino!

Doamne, sunt unii care trebuie să vină la acest altar şi să mărturisească: ” Nu mai sunt ceea ce am fost, nu sunt unde ar trebui să fiu! Doamne, nu am inima Ta sau povara Ta. Am vrut-o în modul cel mai uşor. Am vrut doar să fiu fericit. Dar Doamne, adevărata bucurie se naşte din durere!”

Nimic din firea pământească nu-ţi va da bucurie. Nu-mi pasă câţi bani ai, ce casă nouă ţi-ai făcut, nimic de ordin fizic nu-ţi poate da fericirea. Numai ceea ce lucrează Duhul Sfânt atunci când Îl asculţi şi Îi urmezi îndemnurile.

Ridică zidurile din jurul familiei tale! Ridică zidurile din jurul inimii tale! Fă-te tare şi impregnabil împotriva duşmanului!

Doamne, asta vrem!